根據不同目的，有用于脫鹽的反滲透膜，有能分離分子量數千至數萬高分子的超濾膜，以及能去除微型粒子的精密過濾器。在廢水處理領域，主要使用反滲透膜除鹽，使用超濾膜分離涂料顆粒、高分子有機物以及油滴等。

  在整個膜分離裝置的建設費用中膜占有很高的比重，因此，保持膜的性能，延長膜壽命是管理工作的重要環節。

  要有效地保持膜的性能，必須保持適于濾料的通水條件。在采用醋酸纖維素膜時，為了使進水呈弱酸性，防止微生物分解濾料，要注入氯。而聚酞胺膜使用時，入口無pH問題，但為了防止氧化，需要添加足夠的還原劑。

  反滲透膜還需要防止鹽類濃縮造成的垢的析出，特別是硫酸鈣和硅酸易析出。為防止膜表面垢的析出，需要將鈣離子去除(軟化)或添加阻垢劑、分散劑等。